原來先施曾用來傳教的

生活學堂
D15 明報 梁旭明
2005-05-06
放眼 社會
商場文化蛻變 ———從百貨公司到購物城

購物，在香港不止是一項活動，也存在不同層次的文化意義：它不僅是香港人主要的消閒活動，在旅客心目中更是香港的標誌。香港享有「購物天堂」的美譽，貨品不單種類繁多，更是價廉物美，雖然這個美譽或已被鄰近東南亞地區以至內地等搶過頭，但香港作為購物天堂的稱號早已根深柢固，不能一瞬間被抹掉。購物是香港非常重要的商業、消閒、文化及社交活動，商場也成為了一個重要的經濟、社會、文化場所。今天我們所見，商場無論在外形、室內設計、店舖種類及排列、空間處理等方面都多姿多采。

這裏不妨一說商場的由來。商場的出現，與工業革命有直接關係。工業革命造就製造業，機器的發明令貨品得以大量生產，因而需要零售單位銷售貨品。這概念就像農業社會中，村民每逢周末到市集趁墟一樣。1900年代初，在英國倫敦出現了一些數層高的樓宇，結集了售賣不同日用品、布料，甚至農業用具等貨品的地方，英文稱為「Bazaar」，即今天的商場。

先施明碼實價破傳統

最早的香港百貨公司，有大新、中華、永安和先施等。先施公司於1900年創立，而永安則在1907年開業。先施公司的創辦人馬應彪，早年在澳洲創業，後來返港集資開設先施，公司內售賣的是時興的衣料、日用品、鞋具等。該公司的經營方針，對比現時當然有不同，但亦顯現了當時百貨公司的雛形及概念：1.力倡不議價。其他商店皆可討價還價，但先施公司「實價不二」，或奠定了今天超級市場、零售業的明碼實價觀念，以及有助購物變得現代化。2.當時其他商店皆在樓下沽貨，但先施於樓上亦設有商場，塑造了百貨公司的多層特色，而且每層售賣的貨品都分門別類。3.其他商店習慣交貨收帳，而先施無論售多少貨，必發收據。 4.提倡女子就業，僱用女售貨員。先施當年最大特色是逢周日休息，用以宣講基督教義。今時今日，星期日休息對收入損失很大，而百貨公司推動宗教信仰，實屬罕見。

先施公司亦關注員工的公餘活動，更設立德育部。當時的智育部及惠愛會，用以宣揚基督教理、培養員工語文及提供醫療服務；永安公司亦設有德、智及體育部。

今天的百貨公司，部分已經上市，百貨的概念也不同。百貨公司在裝潢方面更豪華，物品種類亦更多元化。從80年代開始，日本百貨公司登陸香港，但隨着香港人的消費主義愈趨高漲，由80年代的「商場」，到90年代興起購物城的概念，如「又一城」、「新都城」，購物不止是一種行為，它已發展成為一個概念。

購物城 概念刺激消費

現時百貨公司、商場，以及購物城都設有網頁，大型商場及購物城所推銷的，除購物外，還包括飲食、看戲等一整天的消遣活動，消費種類亦不限於「有形」物品。購物城寬闊的空間、可透進陽光的玻璃幕牆、樹木及鋼琴的擺放等，都予人優雅、閒逸的感覺。寬敞的通道擺放了長椅，讓客人休息。種種設施均可提高市民的消費意欲。

購物城內的行人電梯表面上可通往所有樓層，但某些樓層的電梯並非「一氣呵成」，要遊人繞經很多店舖才能找到電梯到其他樓層，無形中增加了顧客購物消費的機會。這種購物城提供的不單是一站式的購物模式，更是一種新的意念消費、消閒、享樂的概念。

能夠盡情投入這概念的固然是有消費能力的人；沒有消費能力的，也有其消費的天地，就是坐在長椅享受闊大的空間，以及投入「櫥窗消費」。